Erst Japan mit Shogun, danach das europäische Mittelalter mit Medieval, anschließend das große Römische Reich mit Rome und dann wieder ein kleiner Abstecher ins generalüberholte Mittelalter mit Medieval 2. All diese Spiele gehören zur bekannten Total War-Reihe aus dem Hause Creative Assembly. Anfangs noch ein Geheimtipp für Strategieprofis, enwickelte sich die Serie im Laufe der Jahre zum absoluten Bestseller. Wir haben es uns auf der diesjährigen Games Convention in Leipzig natürlich nicht nehmen lassen, einen Blick auf Empire: Total War zu werfen – und zwar hinter verschlossenen Türen. Dem allgemeinen Publikum wurde das Sequel nämlich nicht präsentiert.

Keine Schiffchen?

Die mit Abstand größte Neuerung im neuen Total War-Nachfolger sind natürlich die Seeschlachten, die man erstmals in der Geschichte der Serie in Echtzeit spielen können wird. Bisher musste man kriegerische Begegnungen auf See nämlich von dem Computer auswürfeln lassen. Und obwohl wir uns im Vorfeld auf eine Live-Vorführung einer möglichst groß angelegten Marine-Offensive gefreut haben, wurden wir seitens Creative Assembly lediglich mit einem Seeschlachten-Trailer abgespeist. Der war zwar wie gewohnt hervorragend präsentiert und machte viel Lust auf mehr, neue Infos zu den Meeresgefechten hat er jedoch nicht geliefert.

Nach der stimmungsvollen Einführung ging dann aber doch die Post ab - und zwar an Land. Es wurde ein Gefecht gestartet, in dem wir als Befehlshaber der preußischen Armee eine britische Siedlung einnehmen müssen. Neben den Preußen und Briten soll es aktuellen Planungen zufolge noch weitere acht bis zehn spielbare Fraktionen geben, darunter Holländer und Osmanen. Schon innerhalb der ersten Sekunden auf dem Schlachtfeld konnten wir beobachten, dass sich die Grafik von Empire im Vergleich zum auch heute noch mehr als nur ansehnlichen Medieval 2 weiter verbessert hat. Vor allem die Landschaft wirkt lebendiger und die Soldaten detaillierter.

Zurück im Schlachtgeschehen sind die Briten aus ihrer Siedlung ausgerückt, um uns einen herzlichen Empfang zu bereiten. Die meisten Einheiten beider Armeen sind bereits mit Musketen und anderen Schusswaffen ausgestattet – immerhin spielt Empire im 18. Jahrhundert. Mittelalterliche Einheiten, die auf den Nahkampf spezialisiert sind, prägen nicht mehr das Bild großer Belagerungsarmeen. Überhaupt soll Empire im Schießpulver-Zeitalter laut der Entwickler mehr auf taktisches Vorgehen statt Nahkampf setzen.

Bis auf einen Trailer gab es von den Seeschlachten in Leipzig nichts zu sehen. Wir gehen aber davon aus, dass Creative Assembly auch auf See nicht enttäuschen wird.

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